St James's Palace

St. James´s Palace najdete na ulici Pall Mall v blízkosti St. James´s Park. Je to jeden z nejstarších paláců v Londýně, který byl v minulosti královským sídlem více než 300 let. Postavil ho roku 1530 Jindřich VIII. na místě bývalé nemocnice pro malomocné zasvěcené svatému Jakubovi. Odtud se také nese název paláce a blízkého parku. Budova St. James´s byla postavena z červených cihel v tudorovském stylu a dnes je hlavní vstupní věž v podstatě to jediné, co z bývalého paláce zbylo.

Když roku 1698 vyhořel Whitehall Palace, stal se St. James´s Palace hlavní královskou rezidencí. Kvůli tomu je dosud nazýván velvyslanci Velké Británie jako „Ambassador to the Court of St. James“. Během Commonwealthu zde sídlila i vojenská kasárna. Po nástupu královny Viktorie na trůn se ale celý dvůr přestěhoval do Buckinghamského paláce, protože roku 1809 byl rovněž St. James´s silně poničen požárem. Státní místnosti byly ale obnoveny už roku 1813. 

V současnosti je palác oficiálním sídlem královského soudního dvoru a uvádí se zde zahraniční diplomaté do funkčního období. Kromě toho je i londýnským domem princezen Anny a Alexandry z Kentu. Již zanedlouho potom, co byl palác postaven, se jeho okolí stalo centrem dvorního života. To zůstalo platné i dnes. Piccadilly je čtvrtí s velkým množstvím obchodů, restaurací a kin. Jižní část St. James´s je ale stále územím bohatých a vlivných Londýňanů. Ulice Pall Mall je plná pánských klubů, do kterých je vstup povolen pouze členům a jejich hostům. St. James´s Square je zase od nepaměti proslulou módní londýnskou adresou.

V paláci je kupříkladu také mládenecký byt prince Charlese. Dále zde můžete pouze během nedělních bohoslužeb navštívit Capel Royal a Queen´s Chapel na Marlborough Road. Capel Royal je vyzdobena od Hanse Holbeina na počest čtvrtého manželství Jindřicha VIII. s Annou of Cleves. Najdete zde pohřbené srdce královny Marie I. Královna Viktorie byla právě v Capel Royal oddána s princem Albertem a jejich podepsaný oddací list je zavěšený na zdi sakristie. V nedávné době tu byla také vystavena rakev princezny Diany, aby se s ní mohla soukromě rozloučit královská rodina s nejbližšími přáteli. Zároveň má Capel Royal dlouhou hudební historii. Je totiž považována  za kolébku anglické církevní hudby. Quenn´s Chapel je první klasicistní kostel v Anglii. Inigo Jones navrh přepychovou kapli pro španělskou infantku, se kterou se měl oženit Karel I. Výzdobu kaple navrhoval i Christopher Wren. Práce začaly roku 1623, ale když se sňatek zrušil, tak byly zastaveny. Kaple byla dokončena v roce 1627 pro Karlovu manželku královnu Henriettu Marii. Nejhodnotnější je v celé stavbě především kazetový strop. Queen´s Chapel vychází z Palladiovy rekonstrukce starořímského chrámu.

Jediné místo, které je veřejnosti v St. James´s Palace nyní zpřístupněno je Spencer House. Je to bývalý nedávno zrekonstruovaný dům princezny Diany, paladiovská vila, pocházející z 50. let 18. století. Byl postaven pro prvního hraběte Spencera, tedy předka princezny z Walesu.  Během prohlídky uvidíte devět reprezentativních pokojů, ze kterých vyniká pokoj lorda Spencera s pozlacenými sloupy ve tvaru palem. Dům se dnes pyšní nádherným nábytkem a hodnotnými portréty královské rodiny. Bohužel dětem do 10 let je vstup zakázán. Mimochodem v St. James´s Palace můžete stejně jako v Buckinghamském paláci vidět členy jízdní stráže.

Nejlepší je k paláci zvolit dopravu metrem - pak vystupte na stanici Green Park nebo Piccadilly Circus.