Whitby

Na severu Anglie se v kraji Yorkshire rozkládá asi třináctitisícové městečko Whitby, jehož historie sahá daleko do minulosti. Každoročně přivítá mnoho návštěvníků, kteří touží vidět nejen krásné okolní útesy, ale také zdejší malebné domky a opatství.

Dějiny Whitby sahají do 7. století, kdy byl na místě trosek dnešního opatství ze 13. století založen anglosaský klášter. V 18. a na počátku 19. století se město proměnilo v průmyslový přístav, centrum loďařství a lovu velryb. Ve viktoriánské éře byly na úpatí východního útesu vystavěny domky s červenými střechami, které sloužily jako dílny, v nichž se vyráběly šperky a ozdoby z gagátu – zkamenělého černého dřeva. Dnes tyto dílny nahradily obchody pro turisty, které mezi suvenýry a cetkami nabízejí napodobeniny starožitných výrobků z tohoto černého kamene, který bývá často nazýván také černý jantar.

Městem protéká řeka Esk, která jej dělí na dvě části. V okolí přístavu se rozkládá staré město protkané dlážděnými uličkami, které jsou lemovány domky pastelových barev. Vysoko nahoře se tyčí normanský kostel St. Mary´s Church s dřevěným interiérem a zařízením, které údajně vyrobili lodní tesaři. Stuartovské a normanské úpravy pak zanechaly v kostele směsici dřevěných sloupů a bludiště lavic. Součástí kostela je trojpodlažní kazatelna z roku 1778, která má poněkud avantgardní výzdobu – naslouchátka nahluchlé ženy viktoriánského faráře.

Nedaleko jsou k vidění trosky kláštera Whitby Abbey postaveného ve 13. století, které dodnes slouží námořníkům jako orientační bod. Klášter pro muže i ženy v těchto místech založila již v roce 657 abatyše Hilda. V roce 870 byl však vypleněn Vikingy a na konci 11. století přeměněn na benediktinské opatství. Trosky, které stojí ve městě dnes, pocházejí převážně z přestavby ve 13. století. Právě odtud se naskýtá nádherný výhled na živý přístav plný loděk a barevných sítí. Na přístav z vrcholku útesu shlíží impozantní bronzová socha mořeplavce a objevitele Jamese Cooka, který se vyučil v místní lodní společnosti.

Ve městě je mu věnováno také muzeum Captain Cook Memorial Museum. Je situováno na nábřeží, v domku pocházejícím ze 17. století, ve kterém mladý James přespával v době, kdy navštěvoval zdejší učení. Návštěvníci si zde dnes mohou prohlédnout dobový nábytek a akvarely nejrůznějších umělců, kteří se zúčastnili jeho objevných výprav.

Za návštěvu stojí také Whitby Museum and Pannett Art Gallery, které městu daroval advokát Robert Pannett žijící v letech 1834 – 1920. V parku, muzeu i galerii je umístěna jeho velká umělecká sbírka. Mezi největší poklady řadíme sbírky předmětů ilustrující místní dějiny. Jsou to většinou gagátové šperky, fosilie, modely plavidel a artefakty kapitána Cooka. V roce 2005 byla ke galerii Pannett Art dodělána přístavba, ve které se dnes vystavují kostýmy, sbírky map a fotografií.

Zajímavou dominantou opatského hřbitova je kříž Caedmona, negramotného nádeníka, jež pracoval v místním opatství v 7. století. Caedmon měl vidění, které ho inspirovalo ke složení anglosaských náboženských zpěvů, které se zpívají dodnes. Kříž pochází z roku 1898 a stojí na vrcholku útesu.