Panské sídlo Rippon Lea v Melbourne
Významnou a hojně navštěvovanou památkou v australském Melbourne je panské sídlo Rippon Lea, které bylo postaveno v roce 1868 a dnes je zapsáno na seznamu národních kulturních památek země. Sídlo, které je dílem architekta Josepha Reeda obklopují nádherné francouzské zahrady.
Rippon Lea je jedinečnou stavbou, jejíž prohlídka by neměla chybět v itineráři během návštěvy Melbournu. Mezi první obyvatele patřila rodina Sargoodů, kteří se v 80. a 90. letech 19. století proslavili pořádáním bujarých večírků a oslav. Dalším majitelem byl australský premiér Sir Thomas Bent, který část domu na počátku 20. století odprodal. V roce 1910 koupili Rippon Lea Nathanové a oživili tak pověst rodinného sídla. Dcera Benjamina Nathana jménem Louisa nechala k sídlu přistavět plavecký bazén a rozlehlý taneční sál. V něm pak během 30. a 40. let minulého století pořádala mnoho slavností.
Rippon Lea vypadá ve skutečnosti jako malý zámeček a je dokonce vybaven věží, což bylo u rodinných domů v té době velmi neobvyklé. V tomto případě se s největší pravděpodobností jednalo o nápad prvního majitele domu, pana Sargooda, který toužil po tom, aby jeho dům svou zdobností připomínal kostel. Dalším zajímavým prvkem je dekorativní zdivo, které architekt Joseph Reed okoukal v italské Lombardii, kde se také setkal s polychromií, tedy zlacením plátkovým zlatem. Panské sídlo zdobí půlkruhová okna s polychromovaným cihlovým rámováním. Jsou nádherným dekorativním prvkem a objevují se na celém domě.
Hlavní schodiště v hale je vyřezáno (stejně tak jako většina doplňků v domě) z dubového a mahagonového dřeva. Dalším opakujícím se prvkem jsou zrcadla, která se nalézají i v klenutém průchodu u paty schodiště. Stalo se tak na přání Louisy Jonesové. Louisa se zasloužila také o výzdobu jídelny, jídelní nábytek v sobě spojuje americký ořech a italskou renesanci. Také v obývacím pokoji je patrný její zásah, Louisa se snažila napodobit přepychová sídla hollywoodských filmových hvězd z 30. let.
V interiéru Rippon Lea se nachází také luxusní koupelna, která byla znovu vyzdobena v původním viktoriánském stylu. Také dnes si proto můžete prohlédnout, jak si ji v minulosti zařídila rodina Sargoodů. Měli zde dokonce suchý záchod, jehož obsah byl chytře zpracováván na tekutý hnůj pro rostliny na zahradě. Rozsáhlé francouzské zahrady, které dnes sídlo obklopují, jsou jeho nepřehlédnutelnou chloubou. Ke stavbě přiléhá ještě skleník, v němž se pěstovaly kapradiny a orchideje. Tyto rostliny miloval jak Frederick Sargood, tak i Benjamin Nathan. Do Rippon Lea bývali pravidelně zváni ti nejlepší zahradníci z Austrálie.